De Pétra à Al-Ula : les Amazones de la civilisation nabatéenne peuvent-elles renaître ?
Isis, Amazones, Niks : Ces guerrières mythiques apparaissent souvent sur les reliefs des mausolées ou des sarcophages grecs et romains et symbolisent la lutte humaine contre la mort. Elles sont aussi présentes dans l’architecture de la cité antique de Pétra en Jordanie.
Qui n’a pas été émerveillé par la magnifique cité antique de Pétra ? Finement sculptés dans la roche vive et rosée, de nombreux édifices anciens de Pétra ont survécu, contrairement à leurs contemporains isolés.
Pétra se trouve en Jordanie moderne. Elle aurait été fondée dès le IIIe ou le IIe siècle avant J.-C. et était la capitale du peuple Nabatéen. Pétra – dont le nom vient du grec « rocher » ; on ignore comment les Nabatéens l’appelaient – était construite sur le flanc rocheux d’une montagne, près d’un oued, une vallée sèche sauf pendant la saison des pluies. Le « Siq » est le passage par lequel les visiteurs modernes entrent généralement dans les ruines de Pétra. Les architectes et ingénieurs nabatéens sont célèbres non seulement pour les incroyables édifices de Pétra, mais aussi pour leur maîtrise remarquable de l’approvisionnement en eau. Ils étaient capables de contenir et de stocker les eaux des crues soudaines auxquelles l’oued était soumis et de gérer le débit d’un petit ruisseau, seule source d’eau continue de Pétra. Leurs travaux ont transformé cette ville du désert en oasis artificielle et permis à son commerce caravanier de prospérer.
Pétra est l’un des sites culturels les plus précieux au monde et, comme la plupart d’entre eux, est menacée par les conditions environnementales et le tourisme.
Isis était présente dans l’ancienne Pétra, tout comme dans une grande partie du monde méditerranéen. Elle a peut-être été amenée là par des artisans alexandrins venus travailler à Pétra, ou par les Nabatéens eux-mêmes qui ont rencontré Isis au Levant ou en Égypte. Nous connaissons des colonies nabatéennes dans le delta oriental de l’Égypte. La date la plus ancienne que les chercheurs sont prêts à retenir pour l’arrivée d’Isis à Pétra est 25 av. J.-C. Un sanctuaire de Wadi as-Siyyagh, aux abords de Pétra, porte une inscription qui désigne l’une des images rupestres qui s’y trouvent : « Cette déesse est Isis.» La formulation de l’inscription et l’iconographie ambivalente de l’image laissent penser qu’Isis était nouvellement introduite à Pétra à cette époque.
La pièce la plus spectaculaire découverte au Temple des Lions Ailés est une pierre rectangulaire ornée d’un visage féminin portant l’inscription « Déesse de Hayyan, fils de Nypt ». Certains ont suggéré que la couronne de la coiffe contenait autrefois une couronne d’Isis, prétendant ainsi que le temple appartenait à une Isis syncrétique et à une déesse locale.
En fouillant un tas d’ordures recouvrant d’anciennes maisons de Pétra, des archéologues britanniques ont découvert des terres cuites d’Isis avec Harpokrates datant au plus tôt du Ier siècle de notre ère. On trouve également un fragment d’albâtre d’une statue d’Isis provenant d’ez-Zantur, un autre quartier de Pétra, probablement de la même époque. Ils ont même mis au jour un atelier de poterie à l’extérieur de Pétra, où l’on fabriquait des images d’Isis, ainsi que des images votives pour d’autres divinités.
Il existe un autre sanctuaire d’Isis à Wadi Abu Olleqa, toujours à l’extérieur de Pétra, mais sur l’une des routes principales. On peut y voir facilement le nœud d’Isis.
Le Trésor, ou « Al Khazna » en arabe, est le plus magnifique monument sculpté par les Nabatéens. Son emplacement exceptionnel à l’entrée du Siq et sa hauteur impressionnante de 39,5 mètres lui confèrent une importance incomparable. Le nom du monument provient d’une légende bédouine locale selon laquelle le pharaon aurait caché un trésor dans l’urne située au sommet, et on peut y voir des impacts de balles résultant de tirs visant l’urne pour tenter de le récupérer. En réalité, il s’agit d’un mausolée, probablement utilisé à des fins funéraires. Les archéologues ont débattu de la date et de la nature de cette façade, beaucoup pensant qu’elle remonterait au règne du roi nabatéen Arétas IV (9 av. J.-C. – 40 apr. J.-C.), plutôt qu’à un trésor comme on le pensait auparavant. Les fouilles menées devant le Trésor ont confirmé cette croyance.
Les Nabatéens décoraient les façades de leurs tombeaux de motifs funéraires et de symboles liés à l’au-delà et à la mort. La façade du Trésor révèle une influence hellénistique, avec ses six chapiteaux corinthiens surmontés d’une frise de griffons ailés et de vases parmi des volutes. Au centre de la façade trône la déesse Isis, entourée d’Amazones (guerrières) dansantes, la tête surmontée de haches. Un trou circulaire dans le sol, en haut des marches, à l’entrée de la chambre, servait probablement aux sacrifices des prêtres.
En 2003, des archéologues du Département des Antiquités de Jordanie ont fait une découverte remarquable sous Al-Khazna, mettant au jour trois tombes royales nabatéennes datant de la fin du Ier siècle avant J.-C. Cette découverte majeure éclaire l’importance historique et la fonction de ce monument emblématique. Vous aimerez peut-être aussi
