Go Woke Go Broke : étude du cas Ubisoft
Le 26 septembre 2024, Ubisoft a annoncé le report de la sortie de son titre Assassin’s Creed Shadows prévu pour le 12 novembre 2024. Cette sortie est reportée au 14 février 2025. Rappel des faits sur la descente aux enfers d’Ubisoft.
▶Le 15 mai 2024, Ubisoft met en ligne le trailer de leur prochain jeu : Assassin’s Creed Shadows. L’histoire se déroule pendant la période Sengoku (1450 à 1600) et met en avant deux protagonistes : Naoe une shinobi et Yasuke un samurai. Yasuke est un ancien esclave noir dont l’existence au Japon est attestée historiquement. Son statut de samurai est sujet à discussions toutefois. Instantanément des voix s’élèvent sur internet pour se plaindre de gros morceaux de critères DEI dans ce qu’on leur a servi et l’annonce dégènere en fervants débats sur la pertinance historique.
Nous assistons même à une échauffourée entre Elon Musk depuis X et Marc-Alexis Côté vice-président producteur exécutif de la licence Assassin’s Creed via une interview donnée à Gamefile entre mai et juin 2024.
Les médias défendent vaillement le titre contre les haineux racistes d’internet™. Dans un article du New York Times du 11 septembre 2024, nous pouvons lire :
“Kazuma Hashimoto, a Japanese consultant and translator in the video game industry, said the reception of Assassin’s Creed Shadows was mostly positive in Japan. “It was people in the West who were upset with seeing Yasuke as a samurai,” he said, explaining that many of the negative online comments written in Japanese appeared to have been roughly translated from English.”
Après recherches, Kazuma Hashimoto est un californien, un américain d’ascendance japonaise qui travaille comme consultant pour Ubisoft, mais également à son palmarès Sweet Baby Inc.
▶Le 19 juin est lancée une pétition depuis le Japon pour demander l’annulation du jeu – qui regroupe actuellement 105 561 signatures – protestant contre des inexactitudes historiques, un non-respect de leur culture et carte Uno reverse, du racisme à l’encontre des asiatiques.
▶Le 23 juillet 2024, Ubisoft publie sur X des excuses adressées aux joueurs japonais où ils reconnaissent que le statut de samurai de Yasuke est sujet à discussions et se retranchent derrière leur liberté créative.
▶Le 24 septembre, Ubisoft annule soudainement sa participation au Tokyo Game Show 2024 prévu 2 jours plus tard, le 26 septembre, pour la raison suivante : “Unfortunately, due to various circumstances, we were forced to cancel the exhibition.”, ce qui leur a probablement épargné de se faire à nouveau attraper la manche par des natifs.
▶Le 25 septembre 2024, Ubisoft fait paraître deux communiqués, un sur les réseaux sociaux et un à destination des investisseurs informant du report de la sortie d’Assassin’s Creed Shadows pour les motifs suivants :
“Assassin’s Creed Shadows will now be released on 14 February 2025. While the game is feature complete, the learnings from the Star Wars Outlaws release led us to provide additional time to further polish the title.”
Concernant l’éléphant dans la pièce, ils essaient de ne froisser personne, se rattachant à une prétendue neutralité :
“Finally, let me address some of the polarized comments around Ubisoft lately. I want to reaffirm that we are an entertainment-first company, creating games for the broadest possible audience, and our goal is not to push any specific agenda. We remain committed to creating games for fans and players that everyone can enjoy.”
Cette annonce a également été l’occasion d’annoncer une révision des objectifs financiers pour l’exercice 2024-25, soit un net bookings d’environ 1,95 milliard d’euros. Pour l’exercice 2023-24, le net bookings d’Ubisoft s’est élevé à 2,32 milliards d’euros. Cette révision est justifiée par la réception mitigée de Star Wars Outlaws et du report pour 2025 d’Assassin’s Creed Shadows. “The revised targets are mainly a reflection of decisions taken for Assassin’s Creed Shadows and the softer than expected launch for Star Wars Outlaws.”
Ubisoft est actuellement dans une situation économique difficile. Ils ne peuvent se permettre un échec commercial sur Assassin’s Creed Shadows. Leur action boursière est en chute libre, des voies d’eau se déclarent dans leurs actionnaires comme AJ Investments qui les pressent de se faire racheter ou de sortir du marché boursier.
Peut-être en regardant à la concurrence, l’échec monumental du jeu Concord épitome du wokisme et le succès et les efforts déployés par Sucker Punch Productions pour équilibrer réalisme historique et liberté créative dans Ghost of Tsushima, auront-ils une révélation avant le 14 février 2025. La sortie de Ghost of Yotei séquelle de Ghost of Tsushima pour 2025 et de Monster Hunter Wilds le 28 février 2025 leur compliquent toutefois la tâche.
